大家知道，拿破仑的第一任妻子约瑟芬年纪比他大好几岁，并且之前结过一次婚。她的第一任丈夫亚历山大·德·博阿尔内是法国大革命时期的政治家和革命将领，年在红色恐怖时期因贵族出身而受怀疑，被送上断头台。
博阿尔内将军于年“第一次反法同盟”战争（法国与奥地利、普鲁士等国交战）期间，遇到过一个奇人。
军医库尔维尔带了一个其貌不扬的年轻士兵塔拉尔来找博阿尔内。塔拉尔身高中等，体型偏瘦，一看就是农民出身，并无稀奇之处。库尔维尔解释，此人胃口惊人并且生冷不忌，再奇怪的东西都能下肚,实属奇才，可以当间谍。库尔维尔已经做了试验，给塔拉尔吃下一个装有书信的木盒，两天后他把木盒排泄出来，其中书信仍然可读。
博阿尔内将军将信将疑，库尔维尔做了个演示，给塔拉尔准备了14公斤的生牛肺和牛肝，结果被他一口气吃个精光。
塔拉尔是个苦命的孩子，自幼始终处于饥饿状态，十几岁时一天就要吃掉与他体重相当的肉。农民家庭养活不起他，父母将他赶走。他成为走南闯北的流浪艺人，表演胡吃海喝：生吞木塞、石块、活动物（尤喜蛇肉）和整篮的苹果。法国大革命爆发之后，他当兵吃粮，不料军队的伙食也不够他塞牙缝，于是他经常帮战友干活换取食物，没事就去垃圾堆和下水道觅食，但始终不够吃，医院。在医院里，他仍然到处捡残羹剩饭，生吞活剥野猫野狗，甚至偷吃药房的膏药。据军医珀西男爵说，猫狗等小动物见他闻风丧胆。库尔维尔和珀西决定试试他的饭量。结果他一顿饭吃掉了15个人的量。他生吃了一只猫，用牙咬破猫的肚子，饮血，然后吃完吐骨头，最后把猫皮毛吐出来。他还活吃了一整条鳗鱼，以及蛇、蜥蜴等动物。
奇怪的是不管怎么吃，塔拉尔都不会长胖，刚吃完的时候肚子会膨胀，但渐渐又瘪下去。虽然患有慢性痢疾，但他不呕吐，也没有明显的精神病症状。
珀西男爵年发表的关于异食癖的论文
在库尔维尔医生的大力推荐下，在博阿尔内将军“姑且一试”心态的默许下，塔拉尔正式成为法军间谍和秘密信使。第一次执行任务时，他吞下了盛有密信的木盒，乔装打扮为德意志农民，潜入普鲁士军队控制区。但他毕竟不是做地下工作的料，因为不会说德语，很快露馅，被普军抓住并拷问。好汉不吃眼前亏，塔拉尔招了，被普军锁在厕所里。在吞下木盒的30小时之后，他终于把它拉了出来。然而盒内的信件并非了不得的军事情报，毫无价值。原来博阿尔内将军对他的胃口虽然没有疑问，但对他的可靠性还怀疑，所以这次行动纯粹是试验性质，并没有对塔拉尔委以重任。普军大怒之下，将塔拉尔的脖子拴上绞索，假装要绞死他，把他吓得魂飞魄散，后来把他毒打一顿并释放。也有的说法是，塔拉尔坚贞不屈，绝不肯辜负组织的信任、让密信落入敌手，于是把木盒拉出来之后又把它吃了下去。
死里逃生之后，塔拉尔觉得自己的荒唐胃口终究不是办法，愿意接受治疗。珀西男爵使出浑身解数，想尽办法，动用了鸦片酊和煮蛋等各种疗法，都无法抑制他的饥饿。住院期间塔拉尔经常溜出去到肉店捡猪牛羊下水，猎杀流浪狗，医院病人接受放血疗法而流出的血，甚至跑到太平间去吃死人。最终，一个十医院失踪。大家的第一个怀疑对象就是塔拉尔，虽然没有证据但还是将他赶走。
年，塔拉尔死于肺结核和腹泻，享年二十六岁。解剖发现，他的食道宽得异常，体内遍布浓水，肝脏和胆囊都大得超常，胃则占据了腹腔的大部分看见，但到处是胃溃疡。
他为什么会有这么大的胃口，并且什么东西都吃得下，一直没有确凿的科学解释。而且其实我们始终不知道塔拉尔究竟是他的名还是姓，也不知道他是不是真的叫塔拉尔。
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